Quanti piedi ha un millepiedi?

Sembra una domanda sciocca dalla risposta ovvia e invece non è così. I millepiedi sono un gruppo di artropodi dalle origini paleozoiche a cui appartengono circa 12.000 specie differenti e fino a tempi recentissimi nessuna di queste arrivava ad avere mille zampe. Il massimo era 750, fin quando nel 2021 è stato scoperto in Australia un nuovo esemplare che ne possiede 1306. Essendo, fino ad ora, l’unico a superare il valore di piedi immaginato per questi invertebrati, gli è stato attribuito il nome “Eumillipes Persephone”, termine derivante dal latino che significa “vero millepiedi”.

Nonostante questa recente scoperta, considerando tutte le specie sparse per il mondo, il loro numero medio di zampe è di solo 400.

Non ci sono fondamenti scientifici per spiegare perché da milioni di anni vengono chiamati comunemente millepiedi, ma un motivo potrebbe essere che vendendoli di primo acchito, hanno davvero un numero impressionante di zampe e 1000 esprime bene questa esagerazione.