13 Febbraio 2025

Versatilità significative del mondo vegetale

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A seconda della zona geografica che abitiamo, della comunità a cui apparteniamo, delle persone che frequentiamo e così via, ogni cosa può assumere un valore, un significato, una funzione differente e ciò avviene anche nell’approccio con il mondo vegetale. 

Un esempio importante lo forniscono le Cycas, un genere di piante molto antiche che hanno iniziato a popolare la Terra ancor prima dei dinosauri. Pur essendo originarie di regioni specifiche, per via dell’opera dell’uomo si sono diffuse in diverse parti del mondo. In Europa è dal XVIII secolo che vengono impiegate come ornamento per abbellire con eleganza parchi, giardini e terrazzi.

Queste imponenti piante sono tossiche in tutte le loro parti, per cui l’ingestione può causare avvelenamento con gravi problemi di salute, e se per l’uomo solo in alcuni casi può essere mortale, per gli animali domestici anche una piccola quantità può risultare fatale.

Nonostante ciò in alcuni luoghi del Pacifico è considerata una fonte alimentare importante, particolarmente nei periodi caratterizzati da carenza di cibo. In effetti da alcune specie di questo arbusto, dopo un lungo e complesso trattamento per rimuovere le tossine, viene estratto il sago, un amido utilizzato in cucina come ingrediente base per la preparazione di diverse ricette come pasta, pane, biscotti, pudding e molto altro. 

Sebbene in alcune località per necessità o tradizione viene comunemente utilizzato, a causa del complicato processo di rimozione delle tossine naturali, non è indicato per un consumo generale e per questo la sua distribuzione è circoscritta. Il sago delle Cycas non va confuso con quello estratto dalle palme sago (appartenenti ad un altro genere di piante che non presentano velenosità), importato e diffuso anche in Europa.

Dunque mentre nella stragrande maggioranza delle regioni del mondo le Cycas sono diffuse come ornamento per impreziosire giardini e terrazzini, in luoghi più remoti hanno una funzione davvero preziosa, sono fonte vitale di sostentamento. Una versatilità che fa riflettere.

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